Séville possède une couleur bien particulière, un dicton qu’on confirme en empruntant les ruelles, les jardins aux fleurs d’oranger et la rive du Guadalquivir qui façonne la plus grande ville d’Andalousie. Une destination de rêve où le quartier de Santa Cruz incarne le reflet parfait d’une ville fascinante et intemporelle.
Histoire du quartier de Santa Cruz à Séville
Au bord du Guadalquivir, dans la partie sud de la vieille ville, le quartier de Santa Cruz concentre une grande part de l’histoire andalouse. On le doit notamment à sa condition de quartier juif pendant plusieurs siècles.
À l’époque d’Hispalis, le nom romain de Séville, le secteur actuel de Santa Cruz occupait une forteresse délimitée à l’est par la Puerta de la Carne et au sud par la Plaza del Triunfo. Les actuelles rues Abades et Don Remondo épousaient les traces du cardus, la grande voie romaine.
Durant près de dix siècles, cette zone a accueilli les musulmans d’Andalousie. Les anciens palais al-Zahir, al-Zahi et surtout le somptueux al-Mubarak (édifiés au XIe siècle près du Guadalquivir) en témoignent. Ces bâtiments, fierté du roi Al-Mutamid, furent réutilisés par les chrétiens qui en firent la base de leurs propres palais et de l’Alcazar de Séville.
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En 1248, le roi Fernando III de Castille conquit la ville et lança une nouvelle ère. Christians et musulmans y coexistaient, mais c’est surtout la population juive qui fit de Santa Cruz son centre. Commerces, lieux de rencontre et synagogues s’y multipliaient. Le noyau juif sévillan devint le deuxième plus important de la péninsule, juste après Tolède au XIIIe siècle. Les bonnes relations entre les rois de Castille et les chefs juifs favorisaient la prospérité, jusqu’à ce que l’Inquisition décide en 1483 d’expulser une grande partie de la population juive d’Andalousie. Quelques familles juives et musulmanes continuèrent à habiter Santa Cruz et San Bartolomé.
Le quartier sombra ensuite dans l’oubli, la maladie et la misère. Au début du XXe siècle, les responsables de Séville envisagèrent sa rénovation à l’occasion de l’exposition ibéro-américaine de 1929. On aménagea des jardins (esquisse des actuels jardins de Murillo) et on ouvrit de nouvelles rues, dont celle de Nicolas Antonio et d’Antonio le Danseur, qui reliaient Santa Cruz au verdoyant Paseo de Catalina de Ribera. Le quartier respira enfin et devint le miroir parfait d’une ville riche en nuances et en histoire.
Comment se rendre au Barrio de Santa Cruz à Séville
Santa Cruz s’étend au nord jusqu’aux rues Blanca de los Ríos, Francisco Bruna, Francos, Pajaritos, Bamberg, Aire, Cruces, Fabiola et Mariscal. À l’est, l’Avenida Menéndez Pelayo le délimite. Au sud-est, l’Avenida de María Luisa borde la fameuse Plaza de España. Au sud-ouest, le Paseo de las Delicias longe le Guadalquivir. À l’ouest, la Plaza de San Francisco et l’Avenida de la Constitución marquent sa limite.
Le quartier forme une amande sur la rive orientale du Guadalquivir qui renferme les grands attraits de la ville : l’Alcazar, la cathédrale, l’Archivo de Indias. Vous pouvez le visiter en partant de n’importe lequel de ces monuments ou en accédant par l’une des rues et avenues mentionnées.
Que voir dans le Barrio de Santa Cruz à Séville
Santa Cruz est l’un des coins les plus charmants de Séville. Au-delà des monuments, c’est le parfum des fleurs d’oranger qui enveloppe ses balcons, l’atmosphère des petites rues aux couleurs pastel et le plaisir de s’asseoir sur une place ou dans un parc pour contempler la ville.
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Voici les lieux à découvrir :
Plaza del Triunfo
Nommée en hommage au fait que Séville a été épargné par le tremblement de terre de Lisbonne en 1755, la Plaza del Triunfo est l’une des grandes icônes de la ville. Elle abrite la Giralda, les Reales Alcázares et l’Archivo de Indias. Les bâtiments, la végétation et la statue de l’Immaculée Conception en font un seuil majestueux vers le quartier magique de Santa Cruz.
Rue Agua
Photographie : Mapio
En continuant vers l’est depuis la Plaza del Triunfo, vous emprunterez l’une des rues les plus importantes de Santa Cruz. La rue Agua est un passage délicieux qui longe le mur de l’Alcazar (anciennement appelé “ronda”) où vous découvrirez l’ancienne maison de Washington Irving, identifiable grâce à la plaque commémorative à l’extérieur.
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Jardins de Murillo
Ces jardins sont un enchantement pour les sens. La ville rend hommage à Bartolomé Esteban Murillo dans ce havre verdoyant de 8 500 mètres carrés, où cohabitent diverses espèces de plantes et des fontaines.
Place Alfaro
Photographie : Hôtel Adriano
Adjacente aux jardins, la Plaza de Alfaro est connue comme la rose des vents de Séville. Vous y découvrirez une curiosité : la fameuse grille du diable, une fenêtre d’une maison bordant la place dont les barreaux sont entrelacés selon une technique rare de poinçonnage plutôt que d’être vissés. On dit aussi que Murillo a passé ses derniers jours en ce lieu romantique.
Place Santa Cruz
Après les Jardines de Murillo et la Plaza de Alfaro, vous arrivez sur cette place emblématique où gisent les vestiges de l’ancienne église de Santa Cruz, datant de la fin du XIVe siècle. Murillo lui-même fut enterré dans ses fondations. Vous y respirerez la couleur et le parfum des orangers qui font la signature de ce coin de Séville.
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